色彩是受众观看物体时的“第一视觉”，其次是物体的形状，最后是物体外表的细节。VI设计中图形和文字在色彩的衬托下，能够发挥更强大的力量。因此色彩是VI设计中最具有表现力的工具，借鉴传统色彩能够塑造出独特的产品。
中国有着传统色彩的“五色之说”，大约公元前五千年的黄帝时期是一个崇拜单色的朝代，之后商、汤、周、秦等帝王们参照“阴阳五行”学说，即五行中的水、火、木、金、土，对应的颜色是黑、赤、青、白、黄，确立了色彩象征，这对现代VI设计有着很好的借鉴意义。
《易经》认为黑色是天的颜色，古人认为北方的天空长期以来都呈现神秘的黑色；在中国传统习俗中，葬礼常常俗称“白事”，因此白色是不祥之色。五行说认为白色和金色是互为对应的颜色，视为正色，代表纯洁、光明、充盈的本质。因此在VI设计中，合理运用白色能够巧妙传达出企业纯洁的品质以及未来辉煌发展的愿望；青色代表木，在我国民间及传统文化中称为蓝色，是吉祥之色。起源于元代的青花瓷就以高贵而典雅的色彩闻名中外。中国古代绿色是平民化的颜色，在现代则被当作生命、和平的象征。在VI设计中适当运用绿色，会给受众留下积极向上、充满青春活力的印象；土为黄色，位于宇宙中间，汉代以后皇室的专用色彩确立为接近金色的黄色。因此在VI设计中象征帝王气质的龙形标志一般都采用金黄色作为主色；赤也称红色，在我国传统文化中红色代表吉祥，是喜庆的颜色。因此在VI设计中，红色象征着中国。
传统装饰色彩具有三大特征。一是象征性。每种色彩都蕴含着特殊意义，它能表明一个人的身份地位，能深切传达人的信仰和观念，VI设计中经常会运用到传统色彩的象征性；二是表现性。传统装饰色彩注重自然景物的色彩形式美，但并没有受到自然色彩的约束和局限，以自然色彩为根基进行联想和想象，形成象征意义、传达情感；三是装饰性。丰富、明快、艳丽的色彩能够体现喜庆吉祥的气氛，设计师应结合现代人的色彩观念以及中华民族的传统色彩文化，创造出新的VI设计风格。
VI设计中的标准色彩在运用过程中会反复出现，能够强烈吸引受众的注意力，加强企业以及产品的知名度，对于建立品牌、开拓市场、加强企业形象具有重大意义。当下是全球文化与中国文化、现代文化与传统文化相互碰撞的时代，应注重对中国传统文化的再认识。因此我国的VI设计要领悟传统色彩所蕴含的历史文化内容，吸取传统文化的营养，开拓设计空间。
