VI设计中最为核心的标志设计的起源可以追溯到人类文明诞生之前的原始社会。人类为了生存生活，为了更方便劳作，发明了各种图形符号，这些图形符号能够准确而直接地传达信息。人类发展至今天，标志的应用已经无处不在，遍及日常生活的各个角落。
原始社会的人们因对万物生灵怀有敬畏，把自然界的某一事物作为自己部落的图腾来崇拜。商周时期，巫术祭祀礼仪用的青铜器上的图腾纹，更多是权利的象征。文字出现以后，人类文明诞生，出现在青铜器上的铭文图腾代表着各氏族所有权，为之后商品交换的出现奠定了基础。
进入封建社会后，商品贸易往来频繁，也促使标志大多是以文字的方式出现的。例如秦汉时期的印章印记，出现在瓷器上的官窑标记，还有一些商铺的标记等。我国标志设计逐渐玩啥那的阶段是公元960年--1279年间。
鸦片战争以后我国商品标志发展紊乱。这一时期出现的一些标志体现了半殖民地半封建思想意识。反映了帝国主义对中华文化的侵蚀。五四运动以后出现的标志大多反映了民众内心反帝反封建的愿望。随后也出现了一些较为理想的品牌标志并且沿用至今，如“冠生园”、“同仁堂”等。
新中国成立以后，社会发展几经曲折。在和平时期先后涌现了一批优质标志，如“永久”牌自行车标志，“英雄”牌钢笔标志等，这些标志也都沿用至今。而在动荡年代，标志发展曾一度陷于尴尬境地。
改革开放以后我国经济发展迅猛，标志也走上了健康的发展道路。
在古希腊、古埃及时代，就已经出现标志的萌芽。公元前4世纪--公元前5世纪，地中海严寒经济贸易往来盛行，标志也有所发展。其中古罗马时代，文明昌盛繁荣，据记载当时的商品标志在经济生活中已经占有举足轻重的地位。在大量历经沧桑留存下来的古代建筑文物上，都发现过繁多的标志图形。12世纪以后，欧洲商业繁荣发展，商品标志的运用也更加广泛。13世纪至工业革命时期，欧洲逐渐形成商品标志即印记卡片等相关保护法，以保护商人利益，可见欧洲商品标志发展在这一时期的兴盛。
随着社会经济不断发展，商业贸易往来日益发达，标志逐渐随商品种类的增多而不断增值，同时随着文化水平的提高而出现更多更高水平的标志印记，如造纸术普及之后的水印。
国外现代的标志观念是中世纪商标印记观念的延续和发展。
工业革命的爆发使帝国主义国家加大对殖民地的扩张和侵略，利用对殖民地的压榨来获取暴利，对帝国主义而言，商品标志在这一时期是一种强有力的谋取暴利的工具。资本主义经济的发展，使得商业竞争日趋激烈，标志的形式也渐趋美观。当时欧洲分为北欧体系与南欧提醒两派风格，分别收到现代工业科技与现代革新思想的影响，或坚实崇高，或柔和典雅。
美国和日本的标志设计先后追随欧洲的步伐。美国标志设计风格在其工业高度发达的需求下，不断追求独特创新，标志的发展充满活力。
日本在吸取欧美标志风格的基础上，融合自身特色，保持其特有的传统文化色彩，设计风格自成一体。
