包装具有促进高品经济发展的功能，但是包装的大量制造使用，却又给社会带来相当的负面效应。包装工业要消耗大量资源，废旧的包装对环境造成污染。故包装设计师应该具有强烈的环保意识，充分考虑包装的盒体结构、材料的运用及印刷的工艺，直至最终的垃圾处理等方面，尽可能做到合理、省料、美观实用，因此，倡导绿色包装设计意识是很有必要的。
绝大多数包装在使用后，都逃脱不了成为垃圾的可能，而在物流过程中，包装又是不可或缺的，那么如何减少废弃物，如何利用好垃圾。这是摆在考虑全球化生态平衡面前的大问题。
据有关材料表明，我国塑料包装目前年量在200万砘以上，其中难以回收利用的一次性塑料包装占30%，另有数字统计，我国每年产生的废弃物约有1600万吨，其中主要是塑料包装制品的废弃物，每年废弃多达100万吨，其中主要是塑料包装餐饭盒、杯盘、发泡材料、饮料瓶、各种糖果及食品的塑料外包装，以及各种塑料包装袋等等。据专家称，这些白色垃圾将在地表呆上相当一段时间也不会消失。
由此可见，包装垃圾已经在慢慢侵蚀着我们的生存环境，除了我们应该以主人翁的态度，科学处理每次产出的生活垃圾的同时，关于生产或使用各种塑料材质的包装厂家或有关监督部门，更应责无旁贷的找寻科学合理的途径或通过研发或替代性的产品，遏制包装垃圾的环境污染问题。
绿色设计，绿色包装的提法和倡议，可谓是该领域的令人欣慰的讯息，成为文明的现实和未来发展的方向。早在20世纪80年代，德国率先推出有“绿点”（DER GRUNE PUNKT，即产品包装的绿色图案）标志的“绿色包装”。在此后的十几年中，绿色包装声速在世界各国发展，至1993年，国际标准化组织（ISO）正式成立了“环保委员会”着手制定绿色环保标准，于96年1月正式在全球施行，现已被世界各国广泛认知和推广。
除了采用绿色标志外，开发绿色环保、生态性能的包装材料，才是最具实质性的举措。例如，大家熟悉的糖果包装上，使用的糯米纸和包装冰激淋的玉米烘烤包装杯都是典型的可食性包装。此类及类似材料即节省又无污染，可谓值得大力推广。
再者，应尽量使用可回收材料和再生的材料，增加材料的循环利用，节约全球资源。如我们常见的啤酒、饮料、酱油、醋等包装采用的玻璃瓶是可以反复使用的回收材料：可再生材料是指聚酯类包装再回收之后，可用物理和化学两种方法再生使其循环使用。在芬兰，塑料瓶的回收率高达99%，商场里，人们自学地把废瓶子送入回收机，回收机找回金额。在这里，环保意识得到了具体的再现与实施。
可降解性的材料是一种值得深入研发的材料，该种材料使用后，在光和作用或地壤及水中的微生物作用下，在自然环境中逐渐分解和还原，最终以无毒形式重新进入生态环境中，回归大自然。如法国一家奶制品公司制造出一种从甜菜中提取的乳酸，制成的酸奶盒和杯盘。这种生态盒的基本原料是甜菜，通过掺入矿物质后便成为一种轻型、坚固的材料，用这种材料制成的盒（杯）可在摄氏55底以下、60天内分解为农家肥料。再如，纸类材料是包装行业中应用比较广泛的一种材料。纸的原料主要是天然植物纤维，在自然界中会被很快地分解，造成环境污染程度低，并可以重新回收利用。在许多国际大公司，使用可回收纸用于年报、宣传品的制作，用回收纸制成的信笺、信纸，以体现其关注环境的绿色宗旨，同时树立良好的企业形象。
