我国的茶叶文化历史源远流长，从古代的品茶文化到如今的包装文化，都体现茶叶的发展。如今，茶叶作为一种天然的保健品，已步入国际市场，出现了激烈的市场竞争。而作为重要的竞争与促销手段之一的包装，开始大展拳脚，茶叶包装设计一直在不断的改进和创新，不仅表现在包装外观上，还体现在包装方式上。
包装方式作为茶叶包装设计的重要组成部分，主要体现在茶叶包装的类型和材料上。茶叶的包装方式从两个角度来看：①从包装类型上，一般分为大包装和小包装两类。大包装也称运输包装，它主要是为了便于运输装卸和仓贮，一般用木箱和瓦楞纸箱，也有采用锡桶或白铁桶的；小包装也称零售包装和销售包装，它既能保护茶叶品质，又有一定的观赏价值，便于宣传、陈列、展销，而且携带方便。②从制作材料的不同，茶叶包装方式可分为硬包装、半硬包装和软包装三类，如硬包装有铁罐、锡罐、瓷瓶、玻璃瓶及工艺小木盒、小竹盒、工艺刻花镀金盒等；半硬包装有各种硬纸盒；软包装有纸袋、塑料食品袋和各种夏合袋等，设计都可以根据不同的需求，用适当的材料进行包装设计。
无论其哪种包装方式，在设计茶叶包装时，首先要考虑的是它的材料与结构，包装材料选用是否合适，直接影响着商品的质量，这也是由茶叶这种特殊商品的属性所决定的，所以一般易选用结构精密，便于开启的材料来做茶叶包装。茶叶包装需要考虑哪些设计因素？
包装工业的发展和现代高科技的结合，涌现出了许多新型的包装。市场上也有许多新颖别致的茶叶包装，但有些包装看似高档，却存在着过分包装的倾向，有的脱离了商品的属性，盲目地追求一种表面华丽的装饰和浮燥的色彩，与茶叶本身的质量不相符合，如市场上有一种表面是塑料刻花镀金的茶叶包装，从包装上看不到一点商品所要传达的任何信息，给人一种是工艺品的感觉，而不是茶叶。
无论名茶或普通茶大都采用的是袋装和铁盒包装，现在茶叶主要出口国（特别是名茶出口国）和消费国均相继推出了木盒和陶瓷罐等新型茶叶包装。这些新型包装大多古朴自然，能使人产生亲切感和怀旧感，与茶叶这种天然饮料相得益彰。因此，尽管这些包装成本较高，还是有许多公司乐于采用。其中一些崭露头角的小公司希望借此增加企业的知名度，以期在市场上占有一席之地，另一些财力雄厚的名牌茶叶公司则用其开拓新市场。应该指出的是，有些国家已经使用新型茶叶包装，到目前为止在整个茶叶包装中所占的比重还不是很大，仅在主要的优质茶叶包装中使用，如印度的大吉岭茶、美国和西欧国家加工和销售的特色茶、美味茶等。
上述新型包装中使用比较普遍的是木盒包装，但木盒的主要缺点是密封效果差，不利于茶叶的长期保存，为此，有的公司为了降低成本，用硬纸盒代替木盒；另一种新包装陶瓷茶罐，既有陶器也有瓷器，其制作精美、色彩艳丽。但因陶瓷罐容易破碎，所以其外观往往还要加包木盒或纸盒，致使包装费用提高。
为了弥补与克服木盒和陶瓷罐包装的缺点，有些茶叶公司在努力寻求解决的方法。如在木盒的内包装上采用锡箔等，尽可能地保证密封；在陶瓷罐包装上外套无污染的可降解塑料等，这样既保证了外观，又避免了外部光照、温度和湿度对茶叶色、香、味的影响。但从长远来看，开发普遍、实用的茶叶新包装仍须不断努力。
