“绿色包装材料”是1987年联合国环境与发展委员会的《我们共同的未来》的报告首次提出的概念。这之后绿色包装材料有极大发展，是包装业的一个革命性的变革。包装产业作为我国国民经济的主要部门之一，除具有树立企业的产品形象、方便运输流通和居民消费、增强产品美感、激发人类消费欲望等一系列优点外，本身还存在着一次性消耗自然资源，一次性使用遗弃并导致环境污染的负面特征。由于我国包装产业结构不尽合理，包装材料和包装制品均未规模化生产，在新产品开发中，尚未把包装垃圾的分拣、回收处理和再循环利用纳入计划之列，这样就不可避免地造成了包装垃圾剧增及由此导致的环境污染问题。其次受我国国情限制和技术水平限制，大多数利于环境保护的包装原材料或辅助材料难以投入使用。因此，开展基于环境保护的绿色包装材料及技术的相关研究就十分必要，以促使绿色包装材料和技术在不断的发展中投入实际应用。
绿色包装是指对生态环境和人体健康无害，能循环复用和再生利用，可促进国民经济持续发展的包装。也即包装产品从原材料选择、产品制造、使用、回收和废弃的整个过程均符合生态环境保护的要求，包括了节省资源、能源、减量、避免废弃物产生，易回收复用，再循环利用，可焚烧或降解等生态环境保护要求的内容。同时，随着科技的进步和包装业本身的发展绿色包装的内容还赋予了新的内涵。绿色包装一般应具有5个方面的内涵：包装减量化；包装应易于重复利用；包装废弃物可降解腐化；包装材料对人体和生物无毒无害；包装制品从原材料采集、材料加工、制造产品、产品使用、废弃物回收再生，直至最终处理的全过程均不对人体及环境造成公害。
（一）轻量化、薄塑化、无氟化、高性能的包装材料
这是绿色包装材料发展所迈出的第一步，主要是对现有的包装材料进行开发、深加工，在保证实现包装三大功能的基础上，改革过分包装。发展适度包装，尽量缩减使用包装材料，降低包装成本，节约包装材料资源，减少包装材料废弃物的产生量，努力研制出轻量化、无氟化、高性能的新型包装材料。如对啤酒等饮料的包装可采用一次性更轻更薄的玻璃瓶包装，避免回收玻璃瓶重新灌装后的爆炸伤人事件发生。
（二）重复再用和再生的包装材料。 包装材料的重复再用和再生利用是现阶段发展绿色包装材料最切实可行的一步，是保护环境、促进包装材料再循环使用的一种最积极的废弃物回收处理方法如推行啤酒、饮料、酱油、醋等玻璃瓶多次重复使用瑞典等国家实行聚酯PET 饮料瓶和PC奶瓶的重复再用达20次以上。荷兰Wellman公司与美国Johnson公司对PET容器进行100 的回收，并且获得FDA批准，可热灌装而不发生降解，且比一般纯净PET或有夹层的PET更便宜，在欧美直接可以用于饮料食品的包装。
