近几年以来，包装设计的垃圾给环保带来了巨大的压力，很多国家开始鼓励开发绿色包装，尤其是发达国家，更想通过立法来解决本国的包装垃圾，日本对包装废弃物回收利用率逐年提高，目前已达50%以上,比五年前提高了近 10个百分点。可见，包装的回收利用是多么重要。
世纪80年代，中国的出口产品因外观不佳而招致的压价损失每年达数亿美元。后来当商家发现包装里有“黄金”后，包装产业发展迅猛，在无规则限制下以15%的速度连年递增之后，包装业发展之迅速令人刮目相看。近三十年过去了，中国包装业已继美国、日本之后，成为世界第三包装大国。
可是物极必反，有些商家挖空心思在包装上大做文章，造成了消费者购买上的困惑，甚至让人反感。包装的尽善尽美也带来了另一个问题，面对纷繁复杂的包装消费者不能了解商品内在的质量，所谓“金玉其外败絮其中”便是最好的写照。按照国际上的一般规定，包装成本如果超过产品出厂价格的15%，则属于过度包装。
在中国，过度包装的典型市场为月饼包装。中国每年月饼市场的规模超过200亿元，包装开销占月饼生产总成本的1/3以上，每年用于月饼包装的费用已达25亿元，加上搭车销售的茶叶、酒、金银珠宝等其他商品，过度包装费用占总成本的比例最高可达80%。不仅仅月饼，补品、药品甚至是一些小商品都陷入到“过度包装”的怪圈，包装后的体积竟然膨大数倍乃至几十倍。
国家环保总局环境与经济政策研究中心副研究员沈晓悦指出，由于中国对包装废弃物的回收率很低，目前包装废弃物已成为城市垃圾的主要来源。现在中国每年包装产量约3 000多万吨，而中国包装产品的回收情况除纸箱、啤酒瓶和塑料周转较好之外，其他产品的回收率特别低，整个包装产品的回收率不到总产量的30%。很多地方已经出现“垃圾围城”问题，过度包装占有很大的比重。同时中国每年包装废弃物生产量是工业和生活垃圾重量的3%～5%，但体积却占生活垃圾的30%以上。中国垃圾处置仍以卫生填埋为主，包装废弃物的增加无疑会占用更多的土地。
将包装更多地定位于普通消费群体，回归平民化、大众化、简约化，商品包装则可步入可持续发展轨道。包装最终还是要走上绿色包装的道路。所谓绿色包装就是“3R1D”(Reduce、Reuse、Recycle及Degradable)，即包装要达到“减量化、重复使用、再生使用和可降解”，这是世界包装业的绿色原则。世界上有些发达国家在这方面做得比较好，比如德国。
随着社会的发展，人们越来越看重环保、低碳，包装设计的再循环，一定会成为一种潮流。
